Hva er prostatakreft?

Prostata er et lite organ under blæren, med urinrøret som går gjennom midten av det. Innenfor denne valnøttformede kjertelen kombineres sædvæske med sæd for å bli sædet som blir utvist under utløsning.

Som med andre typer kreft, utvikler prostatakreft når celler vokser ut av kontroll. Hvis ubehandlet, kan kreften metastasere til andre deler av kroppen, noe som kan føre til alvorlige helsekonsekvenser og til og med dødsfall.

Prostatakreft vs godartet prostatahyperplasi

Hos nesten alle menn vil prostata øke i størrelse under aldringsprosessen. Dette er kjent som godartet prostatahyperplasi (BPH) og er ikke farlig, og øker heller ikke risikoen for kreft. Prostataforstørrelse kan også skyldes infeksjon. Forstørrelse av prostata og prostatakreft kan noen ganger forekomme sammen, men de er to forskjellige forhold.

Når en manns prostata blir forstørret, enten på grunn av BPH eller kreft, kan mannen innledningsvis merke at det blir vanskeligere for ham å urinere. Det kan ta lengre tid før strømmen hans begynner å strømme, og den kan også gå saktere enn vanlig. Det kan være en brennende følelse, og trangen til å urinere kan bli mye mer presserende og hyppigere.

I tilfeller av faktisk prostatakreft er det sannsynlig at de ovennevnte urinsymptomene er til stede, men det vil vanligvis være flere ledetråder til prostataens sanne tilstand.

Et av de mest alarmerende tegnene på prostatakreft vil sannsynligvis være tilstedeværelse av blod i en manns urin og / eller sæd. Dette vil sannsynligvis ikke gå ubemerket hen og er en veldig klar indikator på at helseproblemet er mer enn enkel BPH.

Andre tegn kan omfatte: erektil dysfunksjon; bein smerter i korsryggen, hoftene og bekkenregionen; og smerter under utløsning.

Kjente risikofaktorer

Selv om de eksakte årsakene til prostatakreft ikke er oppdaget, er det noen faktorer som er fastslått for å øke individets risiko for å utvikle sykdommen.

Etter at en mann overgår 50 år, blir risikoen for å utvikle prostatakreft mye høyere.

Afroamerikanske menn er de mest utsatt for å utvikle denne tilstanden, og hvis de gjør det, er det også mer sannsynlig å gå raskt og aggressivt.

En familiehistorie av enten prostatakreft, brystkreft eller begge deler har høyere risiko for å utvikle prostatakreft selv, spesielt hvis deres slektninger var unge på tidspunktet for diagnosen.

Å være overvektig og spise et fettrikt kosthold øker risikoen for prostatakreft.

Sjelden utløsning og spesielt seksuelt sølibat har vært knyttet til en økning i frekvensen av prostatakreft. Menn med et aktivt sexliv (og spesielt de som ejakulerer minst tre ganger per uke) har lavere risiko for å utvikle kreftvekst i prostata.

Screening Methods

Den vanligste metoden for screening for endringer i en manns prostata er gjennom en Digital Rectal Exam (DRE) der en lege manuelt undersøker en manns prostata ved å stikke en hanskefinger i pasientens endetarm. Mens mange menn synes denne prosessen er vanskelig og pinlig, varer den bare et par sekunder og er en av de enkleste måtene å oppdage endringer i prostata.

På grunn av det faktum at DRE bare lar legen undersøke den ene siden av prostata, kan det utføres en prostata-spesifikk andigen-test. Dette medfører en blodtrekk, som deretter undersøkes for høye nivåer av PSA, noe som kan bety et potensielt problem. Det er verdt å merke seg at PSA-nivåer varierer fra mann til mann og til og med fra dag til dag, avhengig av faktorer som hormonnivå og nylig seksuell aktivitet.

Hvis prostatakreft virker sannsynlig, kan legen anbefale at det utføres en biopsi. En liten vevsprøve blir tatt og undersøkt under et mikroskop for å avgjøre om tumorceller er tilstede, og i så fall hvilket stadium kreften har utviklet seg til.

Tilgjengelige behandlinger

Avhengig av hvor aggressiv en bestemt kreft er, kan forskjellige behandlinger anbefales.

I tilfeller der prostatakreft ser ut til å utvikle seg sakte og det er svært lav risiko for metastasering av kreftceller, kan aktiv overvåking først forsøkes for å overvåke sykdommens progresjon og forsinke ytterligere invasive behandlinger.

I tilfeller der kreften er spesielt aggressiv, har kommet langt eller har betydelig innvirkning på pasienten på andre måter (for eksempel ved å hindre urinstrømmen), kan en kirurgi kjent som radikal prostatektomi utføres. Dette kan enten være en åpen prosedyre eller det kan gjøres laparoskopisk, for å minimere størrelsen på arr og infeksjonsfare. Ulempene med prostatakirurgi inkluderer erektil dysfunksjon (til en viss grad tilstede hos alle menn som har gjennomgått fjerning av prostatakjertelen), permanent infertilitet, redusert seksuell følsomhet og liten eller ingen væske ejakulert under orgasme. Det er også en potensiell risiko for urininkontinens.

Som med andre typer kreftformer, kan stråling og cellegift være levedyktige behandlinger for en pasient som lider av prostatakreft, men de brukes vanligvis i forbindelse med kirurgi snarere enn som eneste kur.

Det finnes en rekke behandlinger som kan være egnet for menn som ikke er gode kandidater for prostatektomi, som hormonbehandling, androgen deprivasjonsterapi, høyintensitetsfokusert ultralyd og kryoterapi, men de fleste av disse behandlingene er veldig nye og enten mindre effektiv enn ønsket eller (i tilfelle kryoterapi) kan den potensielle risikoen – i så fall fistel – være katastrofal.

Immunterapi er en ny teknikk som fremdeles er under utvikling. Kroppens eget immunsystem stimuleres til å angripe og bekjempe kreftceller mens de etterlater friske celler intakte. Så langt har en behandling – kjent som Provenge – vist seg å bremse utviklingen av prostatakreft, men ytterligere testing må gjøres for å gjøre dette til en levedyktig kur mot sykdommen.